무릎 질환, 바른 치료가 중요합니다. 

- 스마일본병원 김병민 병원장

무릎 관절은 우리 몸에서 가장 큰 관절이면서 또한 매우 불안정한 관절입니다.

무릎 관절의 안정성은 안쪽 및 바깥쪽 인대, 전방 및 후방 십자 인대와 주변 근육들에 의하여 유지되고 있습니다. 이러한 무릎 관절은 손상을 받기 쉬운 하지의 중간에 위치하기 때문에 교통사고, 스포츠 손상, 추락 등의 외력에 의해서 골절, 인대 손상, 연골판 손상 등이 매우 빈번하게 발생합니다.

무릎 관절의 병변은 다른 관절에 비하여 진단이 어려운 경우가 많습니다. 왜냐하면 인대나 연골판 손상은 X-ray 만으로는 진단이 불가능하기 때문입니다. 그래서 MRI 검사로 인대, 연골판, 관절 주위 근육 손상의 정확한 진단에 많은 도움을 얻고 있습니다.

최근에는 관절 내시경을 이용하여 관절 안의이상을 정확히 진단하고 이상 소견이 발견되면 바로 치료를 할 수 있습니다. 관절 내시경은 무릎 내의 인대 및 연골판과 같은 구조물을 직접 보고 만져볼 수 있기 때문에 MRI 검사에서도 확인하기 힘든 미세한 손상도 정확히 찾아낼 수 있습니다.

관절 내시경은 관절 부위에 작은 구멍을 내고 초소형 카메라가 달린 내시경을 관절 내 삽입하여 컴퓨터 모니터를 통해 직접 확인하며 치료가 필요한 병변을 발견하게 되면 바로 수술적 치료가 가능합니다.

특히 관절경 수술은 관절을 절개하지 않기 때문에 수술 후 통증이 거의 없으며 관절 운동의 빠른 회복과 일상 생활로의 복귀가 빠르다는 것이 가장 큰 장점 중의 하나이며 작은 구멍을 통해 진단과 치료가 이루어지기 때문에 수술 후 감염이나 신경 손상과 같은 합병증의 발생 위험을 최소화할 수 있습니다.

관절 내시경은 십자 인대 손상 및 연골판 손상 뿐 아니라 다양한 관절 질환에 적용될 수 있습니다. 일반적으로 퇴행성 관절염에 적용되며 류마티스 관절염, 통풍성 관절염 등의 질환에도 적용됩니다.

관절염 초기일 경우 약물 및 주사 치료, 물리 치료를 통해 관절염의 진행 속도를 늦추는 것에 중점을 두고 치료를 시행하게 됩니다. 그러나 관절염이 어느 정도 진행하게 되면 관절경 수술을 통해 치료를 합니다. 관절 내시경을 이용하여 관절 내부를 세척하고 손상된 연골판의 봉합 또는 부분 절제 및 관절내에 돌아다니는 뼈조각과 같은 이물질을 제거하며 관절 내 활액막의 변화가 동반되어 있는 경우 활액막 제거술을 시행합니다.

또한 관절 연골이 심하게 손상된 경우 줄기세포 치료를 통해 관절 연골을 재생시키기도 합니다.

관절 내시경 수술 후에는 근육강화운동을 꾸준히 하고 무릎에 무리가 가는 등산이나 심하게 뛰는 운동은 피하는 것이 좋습니다. 또한 무릎 관절에 무리가 덜 가도록 정상 체중을 유지하고 무릎 관절에 부담을 많이 줄 수 있는 쪼그려 앉는 자세나 높은 계단 오르내리기는 피해야 합니다.