발목을 심하게 삐어 발목 인대가 파열된 후 회복되지 못한 상태를 발목불안정성이라 하고 퇴행성관절염처럼 발목사이의 물렁뼈가 노화나 외상으로 닳아 뼈끼리 부딪쳐 통증을 발생시키는 것을 발목관절염이라 합니다.
발목관절염은 체중이 실리면 관절에 심한 통증을 느끼게 되고 움직임에 제한이 생겨 걷기 힘듭니다. 중증인 경우 예전에는 발목을 고정했지만 최근에는 인공관절 수술을 통해 발목의 움직임을 보존하면서 치료를 시행합니다.
 
발목불안정성은 운동 시 발목에 불안정한 느낌이 들며 오랜 기간 지속될 경우 발목 관절염으로 진행되기 때문에 조기치료가 필요합니다. 스트레스 검사를 통해 발목이 과도하게 벌어지는 현상을 볼 수 있습니다. 이런 상태가 지속될 경우 연골 손상의 위험성이 있으며, 발목관절염이 조기 발생할 가능성이 큽니다. 발목을 삐었을 때, 제대로 된 치료하지 않아 만성적으로 고착화되었을 때 나타납니다. 여성들은 굽이 높고 앞볼이 좁은 힐 등으로 인해 보행시 불안정한 상태가 지속되며 발생하게 됩니다. 또한 바닥이 평평하지 않은 곳에서의 운동으로 발목을 다치게 됐을 때에도 초기 치료를 제대로 하지 않으면 악화되어 발생할 수 있습니다.